아스널의 개입으로 은행 무장 점거와 인질극은 극적으로 막을 내렸으나 사건 자체가 종결된 것은 아니다.
오히려 할 일이 산더미였다.
현장을 수습하고, 증거를 채집하고, 피해 상황을 집계하고, 목격자들의 진술을 받고, 벌써부터 난리법석을 떨어대는 보험사 손해사정사들의 수사 방해를 사전에 차단하고, 개떼처럼 짖어대는 언론을 구슬리며 적당히 응수해주고...
거기다 아스널은 모든 용의자를 때려눕히지도 않았다. 난리 중 방어선을 뚫고 도망한 범인은 적어도 둘.
CCTV 화면을 분석하며 도주로를 파악하느라 다들 눈이 벌갰다.
밤이 짧았다.

『위층에서 커다랗게 폭음이 들리더군요. 강도들이 시키는대로 엉덩이를 깔고 바닥에 앉아있었는데 건물이 흔들리는 게 느껴졌을 정도였어요. 다들 놀라서 말도 못하고 침통하게 서로의 얼굴을 쳐다봤지요. 이젠 죽었구나 싶으니까 별 생각이 다 들더라고요. 소크라테스는 아스클레오피스에게 빚진 닭 한 마리 갚아달라는 유언이라도 남겼는데 전 아무 말도 못 남기는 거잖아요. 소파 쿠션 안에 50달러 비상금 숨겨둔 건 영원히 비밀로 남겠구나, 젠장. 이러고 중얼거리고 있는데 옆에 있던 여자가 훌쩍훌쩍 울기 시작하더군요. 분위기 진짜 장난 아니었어요. 기둥에 깔려죽는 게 아니라 총에 맞아 죽을 거 같았으니까요. 뭐, 범인들도 심각하더군요. 진압부대가 들어왔다며 몇 명이 무기를 들고 허겁지겁 계단으로 올라갔어요. 그리고 그 중에 하나는 이왕 망한 김에 다 같이 죽자며 우리들에게 총구를 겨누고 협박했어요.』

마이클 윈저는 인질로 억류되었다가 풀려난 사람들의 인적사항을 기록하는 일을 맡았다.
방금 전 50대 여성의 간단한 인터뷰를 막 마쳤고, 지금은 학자금 융자를 상담하러 갔다가 벼락을 맞은 청년을 상대하는 중이었다.
형식에 맞게 이름과 거주지 주소, 연락처와 생년월일, 머리카락 색과 체격, 피부색 등의 신체적 특징을 먼저 적었고 그 다음으로는 은행에 온 목적이 무엇인지를 적었다.

볼펜으로 빈 칸을 채우는 일을 잠시 멈추고 청년에게 질문했다.
『혹시 범인들 얼굴을 보셨습니까?』
『까만 빛깔의 스키마스크를 쓰고 있었어요. 이 날씨에는 덥겠다... 잠시 그런 생각을 했죠.』
『모두 몇 명이던가요?』
『안 세어봤어요.』
청년은 손바닥으로 버석한 피부를 문지르며 눈동자를 위로 굴렸다.
『그래도 다섯 보다는 많았을 거에요.』
앞서 진술을 마친 여성은 손가락을 깍지 낀 자세로 딱 잘라 일곱 명이었다고 대답했다.

『좋아요, 그 다음에는요?』
『에... 총을 든 자가 제 옆에서 훌쩍훌쩍 울던 여자의 멱살을 잡았어요. 죽이려고 그랬는지, 아니면 단순히 울음을 그치게 만들기 위해서인지는 모르겠지만... 어쨌든 비겁하게도 전 멱살이 잡힌 게 내가 아니라서 다행이라는 생각을 했어요. 순간 여자가 애원하는 시선으로 내 쪽을 쳐다보더군요. 그런데 제가 뭘 어쩌겠어요. 나는 평범한 사람이라고요. 겁도 많아요. 싸움 같은 건 전혀 못 해요. 여자를 놓아주고 대신 남자인 날 붙잡으라는 말은 도저히 못 하겠더라고요. 부탁하고 싶어도 입술에 풀이 발려진 것처럼 딱 붙어서 움직이지도 않더구먼요.』
남자의 뺨이 수척해졌다.
『그래서 눈을 감았어요. 도저히 보고 있을 수가 없어서...』
넥타이를 매고 있지 않았음에도 숨이 막힌다며 매듭을 푸는 시늉을 했다.
『쾅 소리가 나자 그 여성분이 총에 맞아 죽었구나 생각했어요.』

천만 다행스럽게도 굉음의 정체는 총이 발사되는 소리가 아니고 천장으로 반경 1미터의 둥그런 구멍이 뚫리는 소리였다.
깨진 벽돌조각과 같은 부산물들과 같이 레이저로 도려내진 구멍을 통해 아래로 떨어져 내린 아스널은 왼쪽 무릎을 구부린 자세 그대로 활시위에 화살을 세 개를 끼워 넣고는 조준도 채 하지 않고 성급히 활을 당겼다.
『와우! 적어도 제 눈엔 그렇게 보이더라고요.』
하지만 눈 깜짝하는 사이에 스키 마스크를 뒤집어쓴 자들이 쓰러졌다.
『무슨 특수한 장치가 되어 있나 봐요. 뭔 놈의 화살이 앞으로가 아니라 뒤로도 날아갑디다.』
청년이 감탄사를 내뱉었다.
평범한 사람이고, 싸움은 쥐뿔도 모르고, 겁이 많다면서 그 와중에 고개를 뻣뻣이 세운 채 다 보고 있었단다.
『옆에서 억, 억, 억! 이러고 쓰러지니까 총을 든 범인이 여자를 방패처럼 세우고 기둥 뒤로 숨으려 했어요.』
천장에서 뛰어내렸던 아스널이 자세를 바로잡고는 다시 활시위를 당겼다.
『그러자 찰떡이 벽에 붙는 찰진 소리가 났어요.』
특수한 재질로 만들어진 화살은 C자형으로 휘어 날아가 범인의 이마 한 가운데를 정확히 명중시켰다.

「일반적인 화살촉이었음 머리가 둘로 쪼개어졌을 거야. 뇌수와 파편이 수박 찌꺼기처럼 사방에 날렸겠지. 실리콘 코팅 덕분에 두개골 골절로 끝났지만... 뭔 놈의 영웅이.」
장단을 맞춰주며 고개를 끄덕거리긴 했지만 속으로는 의식불명 상태로 병원에 실려 가던 범인을 동정했다.
아무리 여자를 인질로 잡고 있었다지만 꼭 이마를 노렸어야만 했을까.
「나라면 손을 노렸을텐데. 손가락을 전부 날려버리면 방아쇠도 다신 못 당길 것이고...」
겉으로는 뻥긋도 하지 않았지만 마이클은 잠시 그런 생각을 품었다.

작성하던 서류를 대충 정리하고 손목시계를 내려다보니 어느새 자정 12시가 다 되어가고 있었다.
하품을 참으며 두 팔을 위로 쭉 뻗어 스크레칭을 했다.
오늘 하루는 충분히 월급 값을 했어. 착한 일 했네.
책상 서랍을 열쇠로 잠구고 의자에서 일어난 그는 늘 하던 버릇대로 흠집투성이의 시계 유리판을 손가락으로 툭툭 건드리며 옥상으로 향하는 계단을 밟았다.

언제부터 경찰서 옥상이 흡연구역 역할을 떠맡게 되었는지는 불명이다. 4~5년 전에는 화장실이 흡연 장소로 애용되었지만 몇 명의 금연 성공자들이「너구리 소굴이 아닌 장소에서 시원하게 똥을 쌀 권리」를 주장하면서 장소가 변경되었다. 그런 이유도 있지만 사실 경찰서 건물 자체가 시민의 보건과 위생 안전에 관한 어쩌고의 규정에 의거하여 법적으로 금연 건물이었다. 따라서 실내 흡연은 엄연히 금지되어 있다.

가장 한가한 시간이었음에도 붉게 점멸하는 작은 점이 몇 개 시야에 들어왔다. 부근으로 조명이 거의 없었기에 어둠에 잠긴 그들의 얼굴 생김새를 알아보기는 불가능했다. 따라서 간절한 연기 한 모금을 썩어가는 폐 안쪽으로 집어넣던 경찰관들은 서로에게 굳이 신경을 쓰지 않고 각자의 룰 위반 행위에 몰두했다.
마이클 윈저 또한 목례나 손 흔들기와 같은 행위를 생략한 채 적당한 간격으로 그 속에 스며들어갔다.
멀리서 누군가가 지은 죄를 자복하며 가래 끓는 소리로 콜록 기침을 터뜨렸다.

솔직히 그는 담배를 피우지 않는다. 한때 해비 스모커였던 시절이 분명 있었지만 언제부터인가 담배를 멀리하게 되었다. 특별히 금연을 하게 된 계기는 없었다. 귀찮아서 - 이유를 들자면 그 정도였다. 손가락 끝이 누렇게 색이 변하는게 싫었다던가, 잇몸이 약해졌다던가, 구강 악취가 심해졌다는 식의 현실적인 이유를 내걸지 않을 까닭도 없었으나... 담배를 피우려면 의자에서 무거운 엉덩이를 일으켜 세워 옥상까지 가야 한다는 점이 너무나 귀찮았다.
그런데 여기서 한 가지 재미있는 점은, 담배를 끊고 난 다음에도 그의 옥상 출입은 여전했다는 부분이다.
「뭐, 여기선 눈치 안 보고 적당히 농땡이를 칠 수 있으니까.」
주머니를 주섬주섬 뒤져 츄파춥스를 꺼낸 마이클은 흡족한 표정으로 막대 사탕을 입에 물었다.
바람은 시원했고 도로에서 올라오는 희미한 배기가스 냄새가 맡아졌다.
뺨을 안으로 오므려 쪽쪽 소리가 나도록 단맛 강렬한 사탕을 빨면서 난간에 두 팔을 걸쳤다.
『아유, 이제 좀 살 것 같다.』
모처럼 쌍꺼풀 없는 그의 눈매가 예쁜 곡선을 그리며 구부러졌다.

그의 몫으로 떨어진 서류 작업은 아직 마무리가 되지 않았다.
은행 강도의 침입과 동시에 신속하게 비상벨을 울렸던 보안요원이 강도들에게 보복을 당해 흠신 두드려 맞은 탓에 병원에 입원했기 때문이다. 쇄골과 코뼈가 부러졌고 왼쪽 안구의 출혈이 심각했다. 특히 눈 상태가 나빴다. 하필이면 범인이 내리꽂은 주먹이 보안요원의 눈두덩을 정확히 명중시킨 탓이다. 의사는 며칠 경과를 두고 봐야 실명 여부를 판단할 수 있을 거라고 했다. 의료진들은 운이 나쁘면 영구적으로 시력을 잃을 수도 있다며 그의 불운을 안타까워했다. 그리고 최선을 다하겠노라 약조했다.

「그러니까 사람이 너무 성실하게 굴어도 문제라니까.」
쫍, 소리가 나게끔 사탕을 입 밖으로 빼냈다가 그걸 다시 혀로 살살 굴렸다.
「가족들에겐 이미 연락이 갔을 거고...」
진정제를 투여 받고 침대에 누워있을 환자에게 사건 정황을 따져 묻는 건 강력범죄 전단반에서 할 일이다.
일개 경관인 마이클이 해야 할 일은 사소한 것으로, 범죄 피해자에 대한 치료비를 일차적으로 시에서 부담을 하고 있기에 여기에 대한 몇 가지 서류를 작성해야 했다. 예를 들어 의사의 진단서라던가, 피해 당사자의 동의서 같은 거 말이다.
여기서 동의서라 함은 치료비를 지원받음으로 시를 상대로 고소하지 않겠다 약속을 받아내는 걸 의미한다.
물론 그가 근무처인 내셔널 밴코프 은행을 상대로 소송을 제기하는 건 자유다. 직접적으로 주먹질을 한 범인을 확정하면 놈을 상대로 민사소송도 가능하다. 대상이 시청이나 경찰과 같은 공공기관만 아니면 되었다. 도주한 용의자 체포와는 별개로 경찰국장은 이 부분에도 매우 신경을 썼다.

「어디 보자... 이제 자정이 막 지났군. 시간이 시간이지만 응급실은 문 열려 있겠지?」
시선을 아래로 내려 손목시계를 다시 흘끔거렸다.
야간근로를 끝마친 뒤 퇴근길에 겸사겸사 병원을 방문한다는 계획은 아예 머릿속에 들어가 있지 않았다.
「이러라고 꼬봉을 두는 게지. 흐흐...」
마이클은 리처드 그레이슨을 살살 꼬드겨서 이용해먹을 작정이었다.
양심의 가책? 그런 건 100년 전 곰팡내 나는 중고 서적들과 같이 하여 헐값으로 팔아치워 버렸다.
기분전환, 기분전환.
어깨를 활짝 편 채로 운동부족으로 뻣뻣해진 몸통을 좌우방향으로 휘휘 돌렸다.
어느새 물고 있던 츕파춥스 캔디가 절반 크기로 줄어들어 있었다. 
「그럼 나머지는 짝퉁 딕에게 던지고, 나는 슬슬 사복으로 갈아입고 퇴근 준비나... 음? 잠깐만.」

어째서인지 길 건너편 건물 고가수조 위에 똑바로 서있는, 사람임이 거의 확실한 인영이 보였다.
고가수조? 담배를 피우기에는 영 적당하지 않은 장소다.
허깨비인가 싶어 눈을 깜빡였다. 더 자세히 보고자 마이클의 콧잔등으로 잔뜩 주름이 졌다. 자살 희망자인가. 글쎄다. 한밤중인데다 거리가 제법 있는 만큼 맨눈으로 알아볼 수 있는 부분은 극히 적었다.
지금으로서는 남자라는 거, 그리고 인상적이게도 머리에 붉은색 헬멧을 쓰고 있다는 것 정도의 단편적 지식밖에는 알 수 없었다.

Posted by 미야

현장으로 서둘러 가보자고 주장하는 - 사실은 졸라대는 후배의 뒷통수를 손바닥으로 후려갈겼다.
하여간 젊은 것들은 피가 절절 끓어서 문제다. 마이클의 눈에는 일찍 죽고 싶어 환장한 것처럼 보였다.
『인석아, 블뤼드헤이븐에선 아무도 안 가르쳐주든? 모든 일에는 순서가 있기 마련이야.』
젊음과 열정이 모든 걸 해결해주지 않는다. 사실 그의 생각엔 일을 베베 꼬아놓는다.
확신할 수는 없었지만 마이클은 이 잘 생긴 후배가 왜 본거지인 블뤼드헤이븐에서 떨어져 나와 엉뚱한 스타 시티에서 헤매게 되었는지 그 이유를 조금이나마 짐작할 수 있었다.
「하여간 저 녀석의 장점은 그저 훤칠한 생김새밖엔 없군.」
나중을 위해서라도 아는 정보통을 통해 넌지시 블뤼드헤이븐 내부에서 저 인간이 무슨 사단을 일으켰는지 파봐야 할 것 같았다.

『그럼 어디로 가는 건데요? 선배.』
『어디긴 어디겠냐. 서로 가야지.』
『엣? 그러다 강도들이 전부 도망가면요.』
『해피엔딩이지.』
『에엣? 베드엔딩이 아니고요?』
『무슨 소리냐, 너. 은행 건물이 폭파되고 사람들이 다쳐야 베드엔딩이지. 인석은 당연한 것도 몰라요.』
나무라며 채 떼지 못한 눈곱을 정리했다.

유령의 집처럼 고요하리라는 예상과는 달리 경찰서 내부는 오히려 분주했다.
현장으로 다수의 인원이 빠져나가면서 그 공백을 메우기 위해 최소한의 인원이 곱절로 분주하게 움직이고 있기 때문이었다.
흡사 말벌의 공격을 받은 꿀벌의 벌통 같은지라 마이클과 딕 그레이슨을 보고도 아무도 아는 체를 하지 않았다.
심지어 어깨를 치고 지나가도 미안하다 사과를 하지 않았다.
뭐, 기분은 더럽지만 이해 못 하는 것도 아니다.
통증을 호소하는 어깨를 툭툭 친 뒤, 마이클은 글자가 잔뜩 적힌 상황판은 무시하고 벽걸이 텔레비전 앞으로 가서 섰다.

계획이 어긋나 퇴로가 막힌 은행 강도들은 나름 필사적이었다.
《앞으로 1시간 43분 주도록 하겠다! 헬기와 조종사! 그리고 더블치즈베이컨 피자 열 다섯 판! 사이드 메뉴는 갈릭 트위스터다. 우리의 요구를 들어주지 않는다면 그 즉시 인질을 살해할 것이다. 제일 먼저 희생당할 어린양은 바로 이 여자다! 이제 1시간 42분 남았다.》
시커먼 스키 마스크를 뒤집어 쓴 범인이 겁에 질린 여직원의 멱살을 잡아 올렸다.
통통한 살집의 여직원은 너무 무서운 나머지 끽 소리 하나 내지 못한 채 굵은 눈물만 뚝뚝 흘렸다. 극적인 효과가 나게끔 비명 좀 질러줬으면 하고 범인이 그녀의 옆구리를 주먹으로 찔렀는데 여자는 가엾게도 비명을 지르기는커녕 오히려 숨을 삼켰다.
카메라가 그런 여자의 얼굴을 클로즈업 했다. 눈물에 마스카라가 번져 흡사 판다 같았다.

벽걸이 TV의 스피커를 통해 확성기를 든 데이비슨 반장의 목소리가 흘러나왔다.
《인질을 풀어주고 항복하라! 너희들은 포위되었다!》
그 즉시 마이클의 표정이 짜게 식었다.
아니, 그런다고 쟤네들이 착하게 말을 듣겠느냐고. 이 와중에 작정하고 밥 먹겠다는 애들인데.

그렇게 혀를 끌끌 차고 있는데 구석 데스크에서 전화 수화기를 든 채로 딕 앤더슨이 휘익 휘파람을 불어 그의 주의를 끌었다.
리처드 D 앤더슨. 애칭은 딕.
똑같이 딕이라는 애칭을 사용하는 리처드 그레이슨의 등장 이후로 마이클은 그를 원조 딕이라고 부른다.
당연히 원조 딕은 발끈했다.
「내가 원조면 그럼 쟤는 짝퉁 딕이냐?!」
원조 딕으로부터 손가락질까지 당한 짝퉁 딕은 실실 웃던 걸 멈추고 굉장히 기분 나빠했다.
하여 마이클은 두 명의 딕을 리처드 1번, 리처드 2번으로 부를 것을 고민 중이다.

손등으로 턱을 괸 채 딴 생각을 하고 있자 성격 급한 원조 딕이 손가락을 따악, 딱 튕겼다.
『헤이, 마이클! 이리 오라니까. 범인 중 하나가 크레이지 덤프래.』
그럴 리가 없다며 마이클은 눈을 동그랗게 떠보였다.
『뭐? 크레이지 덤프?! 농담이겠지. 45년형 받고 엊그제 감옥에 간 녀석이 은행에 왜 가 있어.』
원조 딕의 눈매가 바늘처럼 가늘어졌다.
『왜 갔겠냐. 아무렴 녀석이 은행 계좌를 새로 개설하러 거기 갔겠냐. 것보다, 너. 서장님 말씀 하나도 안 듣고 있었구나. 사흘 전에 블록 게이블에서 탈옥했다고 전체 집합시켜놓고 주의 줬잖아.』
『어... 음.』
『잘 났어, 진짜. 또 눈 뜨고 졸았구먼.』
수화기를 얼추 턱 밑에 낀 자세로 원조 딕이 그를 향해 수첩과 연필을 집어 던졌다.

수첩과 연필을 던졌다는 건 통화 내용을 대신 받아 적으라는 얘기다.
공짜 비서 취급에도 불구하고 마이클은 별다른 저항 없이 시키는 대로 했다.
괴발개발 급하게 휘갈긴 이름은 모두 아홉으로 이들은 모두 크레이지 덤프의 감옥 동기이거나, 사촌이거나, 동업자이거니, 아니면 이도 저도 아닌 관계일 것이다.
탈옥 사건에 연류가 되었을지는 아직 확정할 수 없다. 은행 강도 사건과의 연관성도 아직 모른다.
연필 끝을 세워 머리를 긁은 마이클은 그중에서 눈에 띄는 이름 하나를 발견하고 옆으로 점 하나를 꾸욱 찍었다.

루카스 모드. 나이는 서른 아홉. 별칭은 루모.
비쩍 마르고, 들쥐처럼 앞니가 돌출되었으며, 팔뚝에 비키니 차림새의 미녀를 문신한 멍청이다.
열 두살 무렵부터 생 양아치로 시작해서 폭력에, 주거지 불법 침입에, 불법약물 소지죄로 감옥을 들락날락하다 마지막엔 장물 취급으로 쇠고랑을 찼다. 그게 대략 3년인가 4년 전일 거다.

제대로 다 받아 적었느냐 물어보지도 않고 원조 딕이 마이클로부터 수첩을 빼앗았다. 예절은 물 말아 잡수셨다.
『내셔널 밴코프에서 가장 가까운 피자 가게가 어디냐고? 씨발, 다들 살판 나셨군. 짜증나 미치겠네. 생각 중이라니까 기다려. 그러니까... 음. 더 빅스가 가까우려나? 맛은 로얄 페퍼가 더 좋기는 한데 은행 강도들 입맛 챙겨주기는 그렇잖아. 그런데 값은 누가 내고. 응? 몰라? 그런 대답이 어딨누. 이 와중에 시청에 문의하리?』
가만히 통화 내용을 엿듣고 있던 마이클이「더 빅스」보다「메모리즈 피자」가 가깝다고 훈수를 뒀다.
『메모리즈가 더 가깝댄다. 거기로 주문을 넣... 응? 콜라에 마취제를 타면 어떻겠느냐고? 그걸 왜 나에게 물어!』
바로 그 때 딕 앤더슨의 시선이 수첩에 찍힌 아주 작은 점에 머물렀다.
한 순간이나마 그의 눈빛이 싸늘해졌다.
하지만 그뿐이었다. 딕 앤더슨은 여전히 수화기를 쥔 채로 짐짓 허리를 틀어 자세를 바꿨고, 그것으로 완전히 관심이 사라진 것 같았다. 어차피 쥐똥보다 더 의미가 없을, 흘려 찍은 작은 점이었다. 뭐랄까, 흡사 그건 문장 뒤에 습관처럼 찍힌 마침표와도 같아서 이게 뭐냐 물어보는 쪽이 이상했다.

잠시나마 눈빛이 달라진 사람은 또 한 명 더 있었다.
「뭐지. 두 사람만의 신호인가.」
겉으로는 입 꼬리를 당겨 핸섬한 미소를 짓고 있었음에도 파란 빛깔의 눈동자 위로 살얼음의 냉기가 스치고 지나갔다.
블뤼드헤이븐 경찰 대학교를 졸업하고 경찰관으로 근무를 시작한지 이제 겨우 1년 4개월.
그럼에도 불구하고 이런 식의 몸 추임새가 그들만의 특별한 신호가 될 수 있음을 짝퉁 - 딕 그레이슨은 이미 경험으로 잘 알고 있었다. 바닥을 툭툭 걷어차거나, 입에 물고 있던 이쑤시개를 반으로 부러뜨리거나, 손가락으로 귀를 만지거나 하는 식이다. 버릇처럼 보이고 아무런 의미도 없어 보인다. 하지만 그 사소한 몸짓이 사전 약속된 동작이라면 얘기가 사뭇 달랐다.
지난 2월에 마피아 조직으로 정보를 흘리는 것으로 적발된 부패경찰들도 비슷한 방식을 써먹었다.
그들의 신호는 테이크아웃 종이컵이었다. 다 사용한 종이컵을 구겨 쓰레기통이 아닌 책상 위에 놓는 날이면 그날 밤 늦은 시각에 어김없이 추적하기 힘든 익명의 번호로 전화 통화가 이루어지곤 했다.

생각이 너무 길었던 것 같다. 마이클이 갑자기 고개를 들더니 자신의 애송이 파트너로 시선을 던졌다.
『왜.』
『네? 아뇨... 별 것 아니에요, 선배님.』
황급히 변명하며 코를 긁었다.
FBI에선 코를 만지는 걸 두고「거짓말에 대한 신체반응」이라고 한다.
당연히 마이클은 속지 않았다.
『아무 것도 아니긴, 인석아. 현장에 언제 가느냐고 묻고 싶어서 좀이 쑤시지?』
뛰어봤자 부처님 손바닥 안이라며 그가 히죽 웃음을 터뜨렸다.
『그런데 이 일을 워쩌나, 우짜나... 후후. 눈치로 보아 이미 그럴 필요가 없어진 것 같은데.』
『네?』

별안간 TV 소리가 시끄러워졌다. 리포터가 뭐라고 다급히 소리를 질러대기 시작했다. 화면은 회색의 연무로 온통 뿌옇게 흐려져 있었고 카메라맨이 사래가 들린 것처럼 콜록대며 기침을 터뜨렸다.
《콜록, 켁! 연막탄입니다! 콜록! 방금 누군가 봉쇄된 은행 건물로 접근하... 컥! 케엑!》
그리고 마이클과 원조 딕, 짝퉁 딕 세 사람은 빠르고 정확하게 날아가는 화살의 존재를 확인할 수 있었다.
로빈후드가 쏘아올린 깃털 달린 화살이 아닌, 은백색으로 빛나는 금속으로 만들어진 그것이 갈고리 발톱처럼 생긴 걸 드러내며 매끄러운 벽면을 어렵지 않게 움켜쥐었다. 이윽고 붉은 빛이 점멸하였고 동시다발적으로 화약이 터지는 쾅 소리가 났다.
《모두 엎드려!》
기차 화통을 삶아 잡수신 데이비슨 반장이 경고를 하기가 무섭게 검정색과 붉은색으로 코스튬을 입은 자가 연무 속에서 튀어나와 뚫린 구멍으로 훌쩍 뛰어들었다.

「아스널!」
「저럴 바에야 정문으로 들어가지 왜 굳이 3층 높이에서?」
「피자 주문 넣기 전이라 다행이다. 휴우...」

각자 딴 생각을 하며 세 사람은 벽걸이 TV에서 눈을 떼지 못했다.

Posted by 미야

이미지가 듬성듬성 연결되는 망측한 꿈을 꾸는 중이었다.
낡은 버스를 타고 달리는 중 손을 들어 신호하여 도중에 내렸는데 아뿔싸, 세상은 건물 하나 없는 허허벌판이었고 하늘은 당장에라도 방사능이 뚝뚝 떨어질 것 같은 형광 빛 진한 연녹색이었다.
어디서 핵폭탄이라도 떨어졌던가. 아님 적대적 관계의 외계인 우주선이 지구를 향해 유해한 광선을 발사했는가.
어딘가에 있을 생존자를 찾아 마른세수를 하고 걷기 시작했는데 갑자기 오른쪽 신발이 감쪽같이 사라졌다.
좌우 발높이가 틀리다는 위화감에 눈썹을 찡그리며 내려다보니 양말에 구멍이 뚫려 엄지발가락이 보였다.
까딱까딱 움직이자 벌어진 틈새로 발가락이 머리를 내밀고 튀어나오려 했다.
음... 그렇다면 일단 바느질을 하여 양말을 꿰매야할 것이다.
그런데 마이클은 요술처럼 쨘, 하고 튀어나온 반짓고리 상자에서 바늘과 실을 꺼내는 대신 커다란 가위를 골라 엄지발가락을 자르려 했다.

안 돼, 안 돼. 내가 지금 뭘 하려는 거지. 내 발가락은 소중하다고.
소스라치게 놀라 숨을 들이켰다.

『미키, 깼어? 일어나봐. 밖에 누가 왔어. 아까부터 계속 노크하고 있다고.』
꿈속이 아닌 현실에서 누군가 그의 발가락을 오락기 버튼처럼 붙잡고는 좌우로 흔들고 있었다.
『미키. 일어나. 아홉 시간이나 잤음 충분하잖아.』
아직 채 어른이 되지 못한 앳된 소녀의 목소리가 그의 이름을 다시 불렀다.
『미키! 마이클!』
그러나 여전히 남자는 비몽사몽이다. 신음하며 이불 속에서 뒤척일 뿐, 잔뜩 찌푸린 얼굴을 베개에 파묻으려 했다.
 
『쳇. 시체구먼.』
하는 수 없이 정신 못 차리고 잠에 취한 집주인을 대신하여 시아라가 문을 열기로 했다.
『알았어요, 나갈게요. 그러니 그만 좀 두드려요. 옆집에서 시끄럽다고 항의한다고.』
물론 체인을 걸어 안전장치를 해두는 걸 잊지 않았다. 이 근방은 치안이 좋지 않은 편이라 피자를 배달하는 척하며 강도짓을 하는 일이 제법 흔하다. 배달원이 쓰는 빨간 모자만 보고 무심코 문을 활짝 열었다간 날카롭게 벼려진 칼날이 그 즉시 셔츠를 찢게 된다. 여기서 더 나쁜 건, 빈집털이범은 금품만 노리지만 배달원을 위장하는 녀석들은 무심코 문을 열어준 여자들에게 몹쓸 짓을 하기를 즐긴다는 거다.
시아라는 올해 열 두 살이지만 생물학적으로 여자였기에 강간의 위협에서 그다지 크게 자유롭지 못했다.

『어...? 그게. 이상하네. 선배는 미혼이라고 했는데.』
좁게 벌려진 틈새로 경찰관 제복을 입근 키가 큰 젊은 남자가 보였다. 그는 생각지 않게 등장한 시아라를 보고 눈을 크게 떴다. 매우 낮은 눈높이로 보이는 어린이의 정수리를 볼 거라고 생각을 못했기에 당황한 모습이었다.
『저어, 있잖아. 내가 지금 마이클 윈저 씨를 찾고 있는데 실수로 건물 호수를 착각한 걸까? 아가씨.』
『착각하지 않았어요. 집은 잘 찾아 왔어요.』
그 첫 번째 감상. 이 남자, 치아 미백했다.
『그리고 나는 아가씨가 아니에요.』
두 번째 감상. 열 두 살 여자아이를 습관적으로 꼬시려 한다. 바람둥이다.

범죄율이 높은 동네에서 태어나고 자란 소녀는 피부로 학습한 그대로 행동했다. 그러니까 눈을 가늘게 뜨고 낯선 방문자를 경계했다. 사실은 노려보며 으르렁댔다.
『이 동네 분은 아니군요. 처음 보는 얼굴인데 그쪽은 누구시죠?』
『저런, 그렇게 쏘아보면 슬퍼지는데. 수상한 사람 아니에요, 귀여운 꼬마 아가씨. 내 이름은 리처드 그레이슨이고 괜찮다면 딕이라고 불러주렴. 마이클 선배와 같은 경찰서에서 근무하고 있단다. 마이클 선배가 안에 있으면 불러줄 수 있겠니?』
그러면서 경찰 배지를 무슨 고양이 장난감인양 눈앞에서 흔들어댔다.
『이거 보렴. 멋지지? 이거 진짜란다.』
글쎄다, 장난감 권총을 가지고 노는 다섯 살 소년들은 좋아하겠지만 그녀는 아니었다.
하여 세 번째 감상. 이 남자, 재수 없다. 얼굴은 엄청 미남이어도.

『이번 주는 야간 근무에요. 출근 시간은 아직 멀었고 미키는 여전히 자고 있어요, 경찰 아저씨.』
『딕이라고 부르래도.』
『죄송하지만 처음 뵙는 분을 애칭으로 부를 정도로 개방적인 성격이 아니라서요, 제가.』
하도 흔들어 제대로 관찰하기 어려웠던 경찰 배지에서 시선을 뗀 소녀는 차갑게 말했다.
『어쨌든 지금은 썩 좋은 때가 아닌 것 같으니 죄송하지만 돌아가 주셨으면 좋겠는데요.』
『오, 나도 알아. 하지만 급한 일이라서. 선배의 황금 같은 휴식 시간을 방해해서 정말 미안하게 생각하지만.』
『......급한 일이라는 게 뭐죠. 혹시 빌린 돈 받으러 온 거에요?』
『응? 빌린 돈? 전혀 아닌데.』
『그렇담 다행이네요. 우리 미키는 기억력이 나빠서 돈이나 물건을 빌려도 금방 잊어버리거든요. 그러니 미키가 헤헤 웃으며 손바닥을 벌리면 그레이슨 씨는 그 즉시 귓구멍을 막도록 해요.』
남자는 떫떠름하게 웃었다.
『어... 그래. 충고 고맙다.』
『별 말씀을. 그럼 용건은 끝나신 거죠? 자, 그럼 안녕히. 만나서 반가웠어요.』
『뭐?! 기다려! 아니야, 아가씨. 아직 문 닫지 말라고. 어이! 뭐가 용건이 끝났다는 거니!』
이게 아니다 싶은 두 사람은 거의 동시에 이마를 찌푸렸다.

『두 사람 다 시끄러. 내 집인데 어째서 내 집에서 마음대로 쉴 수가 없는 거야!』
비번인 날엔 작정하고 침대에 누워 이불 밖으로 꼼짝하지 않는 게으른 사내는 땅이 꺼져라 한숨을 내쉬었다.
『아무래도 전생에 지은 죄가 많은 게야... 아아. 내 이불, 내 베개.』
관속에 드러누워 30년 정도 죽어있었음 좋겠다.
그러든 말든, 이름이 산드라인지 샌디인지 하는 어린 계집애는 허락도 없이 이불을 걷어 반으로 접었다.
낙원 박탈.
것보다 열쇠도 없이 그녀가 도대체 어떻게 집안으로 들어왔는지 모르겠다. 그가 거주하는 아파트는 4층에 자리를 잡고 있기에 창문을 타고 넘어오는 것도 불가능하다. 산드라인지 샌드라인지 하는 이 어린 소녀는 정체가 메타휴먼이라 콘크리트 벽을 간단히 통과할 수 있는 건가? 메타휴먼이라서 허락도 구하지 않고 그의 냉장고를 열고, 그가 돈을 주고 구입한 생수병의 뚜껑을 따고, 식탁의자에 앉아 다리를 흔드는 걸까?
남의 집에 자연스럽게 들어와 마치 자기 집인양 행동해도 그닥 개의치 않게 여기곤 했지만 언젠가 그런 일이 가능하게끔 만든 재주에 대해 작정하고 물어보아야 할 것이다.

『산드라.』
『내 이름은 산드라가 아니야.』
『알았어, 샌디.』
『시아라다! 이 멍청아!』

그들의 대화를 가만 듣고 있던 리처드 그레이슨이 손바닥을 짝 쳤다.
『그렇군. 이제 알겠다. 저 소녀는 선배님의 여동생이었군요.』
『아닌데.』
『응?』
『얘랑 나는 완전 남남.』
마이클은 냉장고 문을 열고 있는 시아라와 자신을 번갈아 손가락질했다. 턱이 빠져라 하품도 했다.
『간단히 설명하자면 이웃사촌 비슷한 거야. 쟤는 이 건물 2층에 살고 있지. 아님 도둑이거나... 어, 산드라. 그 피자 조각은 내가 먹으려고 남겨뒀던 거야. 너무하잖... 야! 베어 물었던 걸 도로 접시에 뱉지 말랬지! 어휴, 저 말썽꾸러기 지지배!』
버럭 고함지르다가 이게 아니라 생각이 들었던지 고개를 좌우로 세게 흔들었다.
『아냐, 아냐. 이게 아니지. 지금 우리가 저 망할 꼬맹이 얘기를 한가롭게 나누고 있을 때가 아니잖나. 것보다 무슨 일이야? 신참. 허락도 없이 우리 집에 제복 차림새로 쳐들어오고... 내가 사전에 누누이 강조하지 않았던가. 휴일근무는 지옥에나 가라. 추가 근무? 엿 드셔. 시간외 수당은 시의 재정 상황을 악화시킨다. 그러니 딕 그레이슨 순경 나리, 난 지금 매우 궁금하다네. 지금 자네는 무슨 까닭으로 평소 내 신념과 철학을 물 말아 잡수시라 하고 있는 건가?』
구석에서 딱딱하게 굳은 피자 조각을 우물거리던 시아라가 추임새를 넣었다.
『같잖은 신념과 철학.』
구겨진 침대 시트 위에서 양반다리로 앉은 마이클은 목에 핏줄을 세웠다.
『이거 왜 이래! 조물주도 천지를 창조하신 뒤에 쉬셨단 말이다!』
그래봤자 범죄자들에겐 남의 일이다. 그들은 휴식이라는 걸 모른다.

TV 리모컨을 눌러 텔레비전을 켜기가 무섭게 요란한 경광등 소리가 배경음으로 들려나왔다. 움찔 귀를 접은 마이클은 음량 조절 버튼을 재빠르게 세 번 연속 눌러 녹색의 바가 거의 바닥으로 내려오도록 만들었다.
흥분한 남성 리포터가 어디서 전쟁이라도 났다며 날카로운 쇳소리를 지르고 있었는데 하단부에 자막으로 상세 설명이 흘러나왔기에 그닥 상관없었다.
『뭐시여, 내셔널 밴코프 은행에 무장 강도? 거 참...』
그리고는 침대에서조차 풀고 있지 않았던 싸구려 손목시계로 눈을 내리깔았다.
4월 20일. 오후 4시 50분.
순전히 버릇이다. 생활 기스가 잔뜩 생긴 투명한 유리판을 손톱으로 가볍게 톡톡 쳤다. 마치 그렇게 함으로 시계 초침이 한층 정교하게 움직이게 되리라고 믿는 것처럼.

『인질이 무려 스물 여섯이래요.』
『그래서 뭐. 아직 근무시간도 아닌데.』
『선배...!!』
리처드 그레이슨은 목소리를 내리깔고 그를 나무랐지만 마이클은 요지부동이었다.
『아놔, 썅. 그래서 뭐 어쩌라고. 네놈이 원래 굴러다니던 블뤼드헤이븐에선 분위기가 어쨌는지 모르겠는데 여기는 스타 시티라고. 우리 같은 말단은 은행 강도가 헬기를 요구하며 인질극을 벌이든, 엉덩이를 까고 고추장 쌈장 춤을 추든 아무 상관이 없단 말이다. 기껏 지원 나가봤자 도로 통제가 하는 일의 전부인데... 쳇.』

- 그리고 어차피 이쪽에서 힘을 쓰기도 전에 히어로가 알아서 다 해결해줄텐데 뭐.

속말을 삭히며 굴러다니는 셔츠 안으로 팔을 꿰었다.
옷에서 꿉꿉한 냄새가 났지만 찬물 더운물 가릴 처지가 아니다. 게으름병이 도저 빨래를 사흘 가까이 하질 못했다.

단추를 채우고 있는데 소매 끝자락에 묻은 검붉은 얼룩이 보였다.
토마토 소스 얼룩일 거라 여기며 손바닥으로 얼룩을 문질렀다.
그러자 녹슨 쇠 냄새를 풍기는 가루가 자극을 받고 아래로 떨어졌다.


*** 애니 영저스티스를 너무 재밌게 봤엉용.
1,2화 통합. 1회 분량을 한글로 1페이지로 잡았는데 너무 짧군요.

Posted by 미야