세 살 연상인 그의 형은 언젠가 이런 말을 했었다.
「넌 헛똑똑이야, 젠. 머리는 나보다 곱절로 좋은 것 같아도 맹한 구석이 있다니까.」
일곱 살 무렵의 일이다. 어린이용 잠옷 카달로그 모델로 나갔을 적에 그는 눈이 ♥가 된 수십 명의 아줌마들로부터 습격(?)을 받았다. 그녀들은 꺅꺅 비명을 질러대며 그를 둥글게 에워쌌고, 뺨을 꼬집었고, 턱을 문지르고, 포응하고, 팔을 잡아당겼다.
젠슨은 프로급 모델답게 가만히 있었다.
한 점 거짓 없는 진실을 말하자면 얼어서 꼼짝을 못하고 있었다.
동생 상태가 메롱이라는 걸 귀신처럼 눈치 챈 형이 구해주러 오기 전까지, 그는「엄마! 이러다 나 죽겠어요! 살려줘요!」소리도 못 냈다.
「이건 아니다 싶으면 아니라고 말을 해야 해, 젠슨. 겁에 질려 입을 다물고 있음 안돼. 그들이 널 만지는게 옳지 않다고 생각하면 그 즉시 큰 소리로 외치렴. 널 지키는 건 너 자신이야. 저번엔 운이 좋아서 네 형이 도와줬지만 나중에도 그러라는 법은 없다.」
「뭐라고 외치죠.」
「싫.습.니.다.」
연예계는 예로부터 탈도 많고 문제도 많았다. 왕년에 배우로 활동했던 아버지는 화려한 조명 뒤로 숨은 음산한 현실이 무엇인지를 정확히 꿰고 있었다. 마약, 섹스, 폭력... 유혹도 많았고, 덫도 많았다. 예쁘장하게 생긴 빨간 모자가 늑대에게 잡혀 먹혔다는 이야기는 어디까지나 곰팡이 냄새 퀴퀴한 오래된 우화가 아니었고, 때로 정신나간 늑대들은 계집애가 아니라 사내애에게도 군침을 흘려댔다.
「아름다움에 대한 동경과 찬사는 때로 이상한 방법으로 돌출되기도 한단다.」
그의 가족들은 그 점을 젠슨에게 단단히 주의시켰다.
「누군가 네 동의 없이 허벅지나 엉덩이를 이상하게 만진다면 싫다고 말하렴.」
「발로 거시기를 걷어차.」
「널 끌어안으려 하면 안된다고 말하거라.」
「그냥 귓바퀴를 콱 물어버려.」
「뽀뽀하려고 하면 크게 소리를 지르거라.」
「이마로 쾅 받아버려.」
아버지와 형은 번갈아 얘기하는 것으로 젠슨의 혼을 쏙 빼놓았다.
아무튼 요점은 잡아먹히고 나서 뼈를 흔들며 후회해봤자 소용 없다는 거였고, 젠슨의 외모는 본인의 의사와는 상관없이 사람들로 하여금 못된 충동에 빠지게 하는 요소가 있다는 거였다.
「싫습니다, 하고 외치거라.」
「예, 아버지.」
냉장고 앞에 선 애클스 가의 둘째 아들은 반드시 그러겠노라며 보이-스카웃의 맹세를 했다.
그치만 정작 중요한 순간이 닥치면「비상시 행동수칙」이라는 건 까맣게 날아가기 일수라는 거다. 과전류가 흐른 퓨즈가 뚝 끊어지는 것과 비슷하다. 싫습니다, 라고 말해야 한다는 건 알겠는데 입이 꽉 다물렸다. 등으로 듬직한 체중이 실리는 것과 동시에 몸이 굳었다.
「강제로 끌어안겼다.」
젠슨은 자신 뭔 짓을 당했는지를 가까스로 파악했다.
그리고는?
완벽한 백지.
가랑이를 걷어차, 크게 소리를 질러, 이마로 쾅 받아버려, 다 소용없는 충고다. 젠슨은 차렷 자세를 취했고 그 다음으로는 뭘 해야 좋을지 판단이 서지 않았다. 귓가로 거친 숨소리가 들려왔고, 알지 못하는 체온이 등을 덮었다. 자신을 품에 가둔 두꺼운 팔뚝, 낯선 향수 냄새, 사람 살려. 전생에 내가 무슨 죄를 지었다고!
「아들아. 싫습니다, 라고 말하는 거다.」
젠슨의 눈이 크게 벌어졌다. 뱃가죽 깊은 곳으로부터 뜨거운게 올라왔다. 나는 말해야 한다.
『저는 싫다고 말하겠습니다!』
젠슨은 몸을 좌우로 비틀기 시작했다. 그리고 강조하여 한 번 더 외쳤다.
『나는 싫다고 말할 겁니다!』
뭔가 아구가 맞지 않는다는 느낌이었지만 그래도 어쨌든 의사 표현엔 성공했다.
『젠슨! 젠슨! 젠슨!』
누군가 그를 대신하여 저 멀리에서 고함을 질러댔다.
『나쁜 놈아! 이 몹쓸 놈아! 젠슨을 놓아줘! 당장 놓아줘!』
흐릿한 눈으로는 그게 누구인지 알아보기 힘들었다. 악을 쓰는 목소리도 너무 높았다.
『설마... 제러드?』
그는 빠른 속도로 뛰어왔고, 주먹을 흔들어댔으며, 욕설을 퍼부었다.
『놓으라고 말했... 아앗?!』
그리고 제풀에 다리가 꼬여 벌러덩 넘어졌다.
Posted by 미야
