『실수로 넘어졌다고 하면 다들 배꼽을 잡고 킬킬 웃기부터 하죠. 그게 무슨《아메리칸 홈 비디오》라도 되는 것처럼 말예요. 하지만 2층에서 떨어진 사람보다 계단 두 개 위에서 구른 사람의 상태가 더 심각한 경우도 있어요. 빙판에서 잘못 구르면 죽기도 하고요. 그렇게 따지면 파달렉키 씨는 그나마 운이 좋은 겁니다. 무릎의 타박상은 제법 가겠지만 구부리고 펼 수 있는 걸 봐선 뼈는 안 다쳤어요. 하지만 일주일은 안정하는게 좋을 겁니다. 저녁이면 붓기가 더 심해질 수도 있으니 병원에 가보는게 좋을 것 같네요.』

익숙한 태도로 구급 상자를 닫으면서 앤서니는 피묻은 솜뭉치를 마저 치웠다.

『일반 의약품인 진통제를 하나 드리죠. 아픈게 덜해질 겁니다.』

그리고 잔소리를 잊지 않았다.

『얼굴 부위의 찰과상이 심하니까 세수, 면도, 애프터쉐이빙 로션 모두 금지입니다.』

젠슨은 짧게 신음했다. 조만간 제러드는 곰이 되겠군. 세수, 면도 모두 안 된다라. 당분간은 털보로 변한 그가 가까이 오지 못하게 막아야겠다.

그런데 정작 본인은 다른 걸 골똘히 생각하느라 보안 요원 앤서니가 하는 말을 한쪽 귀로 흘리고 있었다. 심지어 제러드는 너덜거리는 자신의 무릎 모양새마저 잊고 있는 듯했다. 그래서 젠슨은「아, 이 녀석이 지금 삽질하려고 한다」라는 걸 눈치채고 가만히 그와 눈을 맞췄다.

『왜?』

『못 봤어요.』

『엉.』

『못 봤다고요.』

위로하려는 듯한 젠슨의 시선을 알아차린 그는 한층 더 풀이 죽어 시무룩해졌다.

『뭘 못 봐.』

『1시간이나 주차장을 뜀박질을 하며 빙빙 돌았는데 거기에 수상한 사람이 있는지 없는지 전혀 몰랐어요. 세상에 어쩜 이럴 수가 있죠. 말이 안 되잖아요. 내 눈은 해태인가봐요. 다 제 잘못이예요.』

역시나 삽질이었다. 젠슨은 일부러 밝은 목소리를 꾸며냈다.

『어떻게 그게 네 잘못이 되냐. 너도 참... 아마 운전석에 앉아 있었겠지. 그러고 보니 그 남자가 날 뒤에서 껴안기 전에 차문이 열고 닫기는 소리를 먼저 들은 것 같기도 해.』

『그랬어요?』

『응.』

『맙소사! 그럼 더 심각한 거 아녜요! 뭐냐, 그러니까... 우연히 그런게 아니라 그 작자가 작정하고 젠슨을 스토킹을 했을 수도 있다는 거잖아요.』

『어쩌면.』

제러드의 입이 쩍 벌어졌다.

그런데도 이 인간은「빨리 가보슈」이러고 그 나쁜 자식을 순순히 집으로 보내줬다 이거지.

예로부터 스토킹은 납치나 살인, 강간으로 치닫는 일이 많다. 그래서 스토커는 늘 요주의 대상이고, 잠정적 위험 요소였다. 존 레논이 피살당한 걸 봐라. 게다가 그 피해는 당사자에게만 국한되지도 않는다. 조디 포스터를 스토킹하던 남자는 엉뚱하게도 레이건 대통령에게 총알 세례를 퍼붓기도 했다.
당연히 제러드는 흥분하여 펄쩍 뛰었다.

『제정신이예요?!』

『난 말짱해.』

『아뇨! 내가 봤을 적엔 젠슨은 돌았어요. 돌은게 분명해요!』

『그치만 그 사람은 우리들 쇼의 팬이었다고. 그 남자는 널 보고 샘 윈체스터라고 불렀어.』

『답답한 소리! 팬이라고 모든 행동이 다 용서받을 수 있는 건 아녜요.』

『맞는 말이다. 집요하게 사타구니 부분만 사진으로 찍어 인터넷에 올리는 팬들을 보면 주먹으로 그냥 후려치고 싶어 미칠 지경이 되거든. 팬이라면서 왜들 그러나 몰라.』

『아, 그 사진들요! 젠슨도 봤구나. 나도 그렇게 생각해요. 세상에, 기절초풍하는 줄 알았다니까요. 얼레리꼴레리 발기했네 킥킥거리고 웃으면 어쩌나 순간적으로 간이 오그라들던... 워워! 잠깐만요. 지금 그 얘기를 하자는게 아니잖아요.』

『어라. 그럼 무슨 얘기였지?』

『제기랄. 딴청부리지 마요. 스토커요! 스토커!』

그의 용의주도한 이야기 유도에 자칫 휘말릴 뻔한 제러드는 혀를 깨물었다.
그럼 다시 본론이다.

『나라면 그 사람 붙잡아 경찰에 넘겼어요. 어째서 그냥 보내줬어요.』

『그야...』

젠슨은 위자 등받이로 깊숙이 몸을 기대며「내가 왜 이런 얘기까지 하는지 도무지 모르겠다」푸념을 했다.

『그는 널 도우려 했단 말이야.』

『예?』

『네가 넘어지니까 놀란 표정이 되어선 널 도우러 갔다고.』

『뭐요?』

『몇 번을 말해야 하냐!』

『그게... 맙소사. 저기... 그러니까 젠슨은...』

『그걸 보니까 나쁜 사람이라는 생각이 안 들더라고. 그래서 그냥 가라고 했어. 됐냐!』

젠슨은 얼굴을 붉혔다.

제러드는?

Posted by 미야

※ 심타운의 3D 변신이 바로 심시티 소사이어티라오. 심시티가 아니라 심즈빌이라는 이름으로 나왔어야 옳지 않을까 싶군요. 게임 자체는 무지하게 초딩스럽지만 제가 워낙에 이런 류를 좋아해서요, <작은 마을>시나리오로 해서 방금 전에 읍장 타이틀 하나 거머쥐었음. ※

소변을 누고 화장실에서 나온 시무스의 눈은 왕방울처럼 벌어졌다. 흥얼흥얼 콧노래가 뚝 그쳤다. 기껏해야 10분 정도 자리를 비웠을 뿐인데 테러를 당하고 사람이 쓰러졌다. 손수건을 꺼내 젖은 손을 닦아낼 생각도 못하고 그는 외쳤다.「이 시무스 아저씨는 누구의 머리로 유황불이 떨어질 건지 다 알고 있어요! 그러니까 다들 꼼짝 말고 거기 얌전히들 붙어 있으쇼!」
총알이 빗발치는 헤즈볼라의 거점기대를 통과하는 종군기자처럼 전방과 후방을 모두 살핀 뒤, 만약을 위해 오른쪽 허리춤에 찬 권총집으로 손을 가져갔다. 허리를 낮춘 자세로 달려오는 그의 모습은 1975년 베이루트, 아님 1991년 바그다드의 화약 연무 자욱한 역사의 현장을 연상시켰다. 보았느냐, 방금 전 폭격을 받고 활주로에 서있던 비행기 한 대가 폭발했다.

『무슨 일입니까.』

얼마 안 남은 시무스의 머리카락이 곤두선 걸 쳐다본 젠슨이 덩달아 바짝 긴장하여 대답했다.

『그가 넘어졌어요!』

『오, 이런. 제러드 파달렉키 씨... 내가 진작에 그만 뛰라고 말렸어야 했는데. 1시간 가까이 주차장 주변을 다람쥐가 쳇바퀴 돌 듯 했으니 피가 아래로 몰려 현기증을 일으킬 법도 하죠. 어때요, 이 사람. 의식은 있습니까?』

『네? 달리기요? 무슨 달리기?』

까닭을 몰라 어리둥절해 하는 젠슨의 반문에는 대답하지 않았다. 시무스는 재빨리 제러드의 호흡 상태를 눈여겨보며 그가 죽기 일보 직전인지 아닌지부터 확인하고 보았다. 고작 넘어진 걸로 숨 넘어갈 사람은 없겠지만서도... 그래도 그의 임무는 사람을 위기에 처한 구하는 거다. 영리하고도 신중한 눈빛으로 발부터 등까지를 일시에 훑었다.

「나는 무사해요」라고 설명이라도 하듯 바로 그 순간 제러드의 엉덩이가 움찔거렸다.

『손가락과 발가락을 움직일 수 있겠습니까? 파달렉키 씨.』

제러드는 눈꺼풀을 깜빡이며 시무스의 얼굴을 빤히 쳐다봤고, 눈물을 글썽였고, 이것만이 목숨을 구해줄 유일한 지푸라기라는 식으로 젠슨을 꼬옥 붙들었다.

『좋아요. 움직일 수 있군요. 억지로는 말고 천천히 일어나보세요. 제가 도와드리죠.』

『그럼 어서 제러드를 병원으로...』

『아뇨. 병원은 여기서 상당히 멀어요, 애클스 씨. 그러지 말고 먼저 제 사무실로 가는게 낫겠군요. 거기에 있는 의료 키트로 상처를 소독할 수 있을 겁니다. 무전기로 제 동료 앤서니를 부르죠. 그는 정식으로 응급 구조 훈련을 받았으니 연고를 바르고 붕대를 감는 것 정도는 식은죽 먹기일 거예요. 그러고 나서 파달렉키 씨를 모시고 병원으로 가도 늦진 않아요. 아! 그리고...』

시무스는 그제서야 알아봤다는 식으로 처음 보는 낯선 얼굴의 사내에게 시선을 던졌다.

『이제부터는 제 책임입니다. 선생님은 그만 가보셔도 좋습니다.』

회색 옷의 사내가 순간적으로 긴장하여 목을 움추렸다. 젠슨은 그가 이를 꽉 다무는 걸 보았다.

『어. 그러니까 나는...』

『아뇨. 이 사람은...』

그러다 젠슨은 도중에 입을 다물었다.

범죄를 저질렀어요 - 회색 옷의 사내는 파랗게 질린 얼굴로 시무스와 젠슨을 번갈아 쳐다보았다. 얼마나 새파랗던지 TV 만화 영화에 나오는 스머프 같았다. 웃기는 일이지만 그는 자신이 뭔 짓을 저질렀는지 방금 전에나 깨달은 듯했다.「당신은 2급 폭행죄로 체포되어 경찰서에 수감될 것입니다. 당신은 변호사를 선입할 권리가 있으며, 변호사를 부를 비용을 마련할 수 없다면 무료 국선 변호사가 당신을 도울 겁니다. 블라블라... 그 전에 당신은 젊은 남자 배우를 뒤에서 껴안았다는 사실로 보아 자신의 성 정체성이 어떤지를 진지하게 의심해봐야 할 겁니다, 블라블라...」그는 대단히 불행해 보이는 낯빛을 하고 고개를 떨구었다. 쓰레기통을 뒤지다 된통 걸린 개처럼 말이다.

남자는 마음을 결정짓지 못한 채로 잠시 머뭇거리다가 심란한 표정으로 두 손을 깍지꼈다.

그게 꼭 수갑을 채워달라고 그러는 것 같아서 젠슨은 한쪽 눈썹을 치켜떴다.

『저기 말입니다. 실은 내가...』

에라이 썅. 젠슨은 채 듣지 않고 그로부터 시선을 돌려버렸다.

『제러드? 네가 애용하는 텍사스 가죽 벨트의 이름을 걸고 그만 짜. 사내답게 좀 굴어. 정신 차리고 얼른 가서 네 상처를 소독하자. 응?』

『나, 나는...』

『염려하지 않아도 됩니다. 이 사람은 우리가 잘 보살필테니까요.』

용서한 건 아니다. 용서할 마음도 없다.

그래도 젠슨은 귀찮은 날파리는 빨리 사라지라는 의미로 손을 훠이훠이 휘둘러댔다.

Posted by 미야

※ 심시티 소사이어티, 이상해요! 수도관 안 깔아도 되는 건가! 그냥 발전소만?! 지하철은 입구만 만들면 끝? 경찰서는 어떻게 짓지. 불이 나도 소방관은 출동을 하지 않는다? 뭐야, 이거~!!

광고 : 이번주 블러드 블래스트 연재는 (게임 삼매경으로) 쉽니다. ※

쿵, 하고 지면이 울렸다.

젠슨은 폭파공법으로 쓰러지는 50층 높이의 낡은 호텔 건물을 떠올렸고, 사람이 쓰러지는 것과 건물이 주저앉는 건 시각적으로 그리 큰 차이가 없음을 깨달았다. 그것은 대단히 충격적이었고, 소름끼치는 장면이었다. 인간 전봇대가 들입다 머리부터 땅바닥으로 처박는데 이건 뭐 카미카제 특공대가 미국의 항공모함을 향해 전속력으로 돌진하는 것 이상으로 어처구니가 없었다. 죽기 위해 그러는 것도 같고, 죽으려고 작정한 것도 같다. 화염에 휩싸인 검은 연기만 안 솟구쳤을 뿐이지 무모하게 돌진하여 단단한 표면에 움푹 파인 구멍을 만들고 보는 건 똑같았다.

『제러드!』

그러니까 F=ma. 힘은 질량 곱하기 가속도라고 했다. 아이고, 주여. 파달렉키 어쩌고가 원한 것이 주차장 콘크리트 바닥의 붕괴라면 그 멍청한 소원은 방금 전에 이루어졌다.

『우...웃!』

카마카제 조정사는 신음소리를 삼키며 손가락을 꿈지럭거렸다. 무슨 일이 벌어진건지 이해가 가지 않는 모양이었다. 어딘지 모르게 멍한 눈빛으로 좌우를 살폈고, 그 표정은 영혼이 절반쯤 떨어져나간 사람 같았다. 산산조각난 판단력은 유리 파편처럼 바닥에 깔렸고, 최초의 통증이 뇌까지 도달해서 시뻘건 비상등을 마구 울려대기까진 앞으로 약 3초의 시간이 더 남았다. 아니나 다를까, 숨막히는 격통이 드디어 천장을 찔렀고, 제러드의 눈이 곧바로 휘둥그래졌다. 팔꿈치를 구부려 몸을 일으키려는 노력도 덕분에 물거품으로 돌아갔다. 살짝 들려진 고개가 다시 바닥을 찍었다. 당장 그가 할 수 있는 일이라고는 대자로 뻗은 상태에서 미친 듯이 후후 숨을 부는 것밖엔 없었다.

『샘 윈체스터... 아니, 제러드 파달렉키 씨?! 괜찮습니까?!』

눈앞에 펼쳐진 재난에 모두가 한 마음이 되었다.

회색 옷을 입은 사내가 포응을 풀고 쓰러진 제러드를 향해 뛰어갔다.

엉겹결에 풀려난 젠슨은 균형을 잃고 잠시 제자리에서 비틀거렸다. 하지만 몸을 추스르기가 무섭게 그 또한 무너진 건물 잔해를 헤집기 위해 안전선 안으로 기꺼이 뛰어들었다. 방금 전에 대단히 흉한 일을 당했다는 건 까맣게 잊었다. 지금은 생존자 구출이 먼저다.

『세상에! 일어설 수 있겠어요?』

회색 옷의 사내가 손을 내밀어 제러드를 부축하려 했다.

『제러드? 이봐! 움직일 수 있겠어?』

『내가 잡을게요. 내가 잡을 수 있어요.』
『부탁이니 조심해요.』

『맙소사. 피가 나네요. 파달렉키 씨? 팔을 이리 줘보세요.』

제러드는 사내의 도움을 완강하게 거절했다. 그가 손을 잡으려 하자 혐오스럽다는 투로 탁, 하고 쳐냈다.

『젠슨! 젠슨!』

『그래. 나 여깄어. 나 여깄다니까.』

『우욱...!! 제발 괜찮다고 말해줘요.』

글세다. 젠슨은 입술을 깨물었다. 운동화 한짝은 어디론가 날아갔고, 청바지는 보기 좋게 찢어졌고, 그 틈새로 보이는 살갗은 엄마야 소리가 나오게끔 너덜거렸다. 콧잔등 껍질이 벗겨졌는데다가, 오른쪽 뺨도 심하게 긁힌 자국 투성이다. 엑스레이를 찍어봐야 알겠지만 손목뼈나 발목이 부러졌을 수도 있다. 다행히 뇌진탕을 일으킨 것 같지는 않지만... 젠슨은 조심스럽게 제러드의 정수리 부분을 살펴 머리에서 피가 나는 곳은 없는지를 확인했다.

『사실대로 말하자면 그리 괜찮은 것 같지는 않아. 너, 아무래도 병원부터 가야겠다.』

그 와중에도 제러드는 고개를 흔들어댔다.

그걸 보고 젠슨은 기겁했다. 그가 머리를 완전히 망치기 전에 더 이상 못 움직이도록 해야 했다. 손바닥으로 얼굴을 감싸고 사람을 진정시키기 위해 쉬쉬, 소리를 냈다.
『아뇨! 나 말고요. 젠슨이오. 괜찮아요?』

『얘가 지금 뭔 소릴 하는 거람. 보기 좋게 넘어진 건 내가 아니야. 코가 깨진 건 너라고.』

『젠슨... 괜찮냐고요. 그 남자가... 제기랄! 제발 괜찮다고 말해줘요.』

이런 바보 멍청이.

젠슨은 당혹스러워하는 표정이 되어 어쩔 줄을 몰라했다.

『그래. 나는 괜찮아. 보면 알잖아. 난 아무렇지도 않다고.』

『정말? 아아, 다행이다... 진짜 다행이다.』
제러드는 어린애처럼 환히 웃었다.
그러나 망치로 뼈를 깨는 아픔이 담요처럼 등을 덮었고, 언제 그런게 있었느냐는 식으로 그 얼굴에서 미소가 싹 지워졌다.
『아파요! 아파 죽겠어!』
그는 곧 훌쩍훌쩍 울기 시작했다.

Posted by 미야